पर्यावरण और विकास पर विश्व आयोग (1987) ने सतत विकास को "ऐसे विकास के रूप में परिभाषित किया है जो भविष्य की पीढ़ियों को पूरा करने की क्षमता से समझौता किए बिना वर्तमान की जरूरतों को पूरा करता है।" इस सामान्य अवधारणा के भीतर, स्थायी कृषि की विशेष व्याख्याओं के बारे में बहुत अधिक धारणा, विश्लेषण और नुस्खे हैं। कुछ के लिए, टिकाऊ कृषि क्षेत्र-स्तरीय फसल प्रथाओं के बारे में है; दूसरों के लिए, यह पर्यावरणीय स्वास्थ्य या खाद्य सुरक्षा से संबंधित राष्ट्रीय या वैश्विक अनुपात का मुद्दा है। लेखक टिकाऊ कृषि की अधिक प्रचलित व्याख्याओं की पहचान करता है और उनकी संक्षिप्त समीक्षा करता है। हम उन दृष्टिकोणों में अंतर प्रदर्शित करके शुरू करते हैं जो 'कृषि' के अर्थ के कारण होते हैं, स्थानिक पैमाने पर माना जाता है, और अपनाई गई स्थिरता की अवधारणा। टिकाऊ कृषि के क्षेत्र में चार प्रमुख प्रतिमानों पर प्रकाश डाला गया है: पारिस्थितिकी-कृषि, कृषि पारिस्थितिकी, खाद्य पर्याप्तता और सामाजिक समानता।